13世紀頃にスールヤバルマン1世と、ジャヤバルマン7世によって建立されたといわれています。外周壁が5キロもある巨大な遺跡で、アンコールワットの5倍近い大きさを誇ります。マニアックな遺跡で、観光客にほとんど遭遇することはありません。

ロングドライブ中、国道６号線から脇道にはいると、そこからは赤土の未舗装路。道程の半分ほどを費やします。途中の集落では、藁や板作りの伝統的な家屋がまばらに建っています。時折村を通りすぎる以外は、森やジャングルといった風景が続きます。

ようやく遺跡のサインを発見、まずは貯水池のそばに立てられたスラドムライを見学。珍しいヒンドゥー教の神様、ガネーシャの顔をした仏像が安置されています。休憩後、プリアカン・コンポンスヴァイの巨大なエントランスの遺跡をくぐり、敷地内へ。途中、まだ完全に崩れ去っていない図書館の建物を見学。その後は大プリアカンへ向かいます。

かつて威容を誇っていた巨大な寺院も、現在は瓦礫となってほとんど当時の面影を忍ぶことができません。道が整備されていないため、瓦礫の山のうえを進んでゆきます。崩壊した中にも、まだ形の残っている石室のうえにのぼり、当時の人々がここでどんな生活をおくっていたかをしばし想像。

修復されていないベンメリアなど、栄枯盛衰を感じさせる、廃虚のような遺跡を好まれる方は、ぜひ訪れてみることをおすすめします。